Alfonso Luigi Varchi (1885-1961) studia giurisprudenza a Roma, laureandosi nel 1906. Avvocato del foro fiorentino, combatte come ufficiale di artiglieria nella prima guerra mondiale. Da sempre liberale ed antifascista, insieme ad un ristretto gruppo di colleghi fiorentini, rifiuta la tessera del PNF.
Durante la seconda guerra mondiale vive tra Firenze e la sua casa di campagna a Paterno nei pressi di San Gimignano. Proprio nella sua abitazione di Paterno – tra l’estate del ’43 e l’estate del ’44 – vive in diretta l’occupazione tedesca e l’avanzata del fronte alleato, esperienza straordinaria che racconterà a caldo nel suo diario “Lampi nelle tenebre” finora inedito e che solo oggi viene pubblicato a più di sessanta anni di distanza dalla sua stesura.